471 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/24(水) 21:12:32 ID:XVprpUCU
【待機します。プロフは>>30です。
　もし規制中でロール希望な方がいらっしゃいましたら、避難所からお声かけください】
472 ：名無しさん＠ピンキー：2010/11/24(水) 21:43:35 ID:qswyWA8h
やっほー、ビオ。もう少し早い時間帯なら相手できたんだけどね、悪い。
ただ落ちさせるのは失礼だから、土産置いて消えるよ。

つ【大き目の瓶に入った液体。強い酒っぽい匂いと味がするが、実はノンアルコール飲料】

じゃ、がんばってくれ。
473 ：名無しさん＠ピンキー：2010/11/24(水) 21:53:36 ID:9NkfNaL9
よう名無しの兄弟、お互い大変だな。
俺も便乗して冬野菜と脂の乗った魚でも大量に置いていく事にしよう。
またぞろ忙しい時期が来ちゃったけど、皆栄養摂って頑張ろうぜ。
474 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/24(水) 21:57:29 ID:XVprpUCU
>>472
あら、今晩は。それは残念だけれど仕様がないわね、どうか謝らないで。
そうやって気にかけてくれるだけで充分なのに、この上、お土産まで……悪いわね。
何だか私、この頃、人に色々と頂いてるだけみたいで……。
今度、ちゃんとお返ししなくちゃいけないわね。
(名無しさんに貰った瓶、見た目と匂いからすっかり酒だと思いこみ、初めて見る酒に、
　うきうき気分で期待に胸を膨らませ、グラスに注いで一口、口に含み……)
……？
(匂い、味、舌触り……全てが度数の強い酒の様な風味があるのに、喉を通る感触に
　違和感を感じて首を傾げる)
……。
(何やら釈然としない表情で、二度三度としきりに首を捻っては、もう一口、今度は口の中で
　ゆっくりと転がす様にして飲んでみて)
これ……お酒じゃ……ない……？
こんなにお酒の味と風味がするのに……。
(アルコール独特の、粘膜を焼く様な感触がないのに気付いて、呆然と呟いた)
……何だか、凄く手の込んだ悪戯をされた気分だわ……。
(悄然と肩を落として呟きながらも、頭の片隅では、お酒に弱い癖に無理をする手合いに
　飲ませるのに、丁度良い代物かもしれない……等とも考えていた。
　――因みに彼女の思う「お酒に弱い」は一般的には、平均レベルな上、
　ある意味、無理をさせているのは自分自身だという事には、全く気付いていなかったりする)

【有難うございますー。
　タイミングの問題もありますし、残念ですが仕方ないですよね。
　もし今度、お互いに上手くタイミングの合う時にお会い出来たら、
　その時は、よろしくお願いしますね！】
475 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/24(水) 22:03:36 ID:XVprpUCU
>>473
【おおっと、レスを書いている間に……！】

今晩は。貴方も色々と大変みたいね。
栄養もだけど、睡眠と休養もしっかりと取って、体には気を付けてね？
ほら、忙しい時って本当に、この三つが疎かになりがちだから……。

またまた差し入れを頂いてしまったし、せっかくだから、これでお鍋でも作りましょうか。
寒い夜には温かい物を食べて、体が温まった所でゆっくりと休めば、風邪の元も飛んでいくわ。

【そうですねー。お師匠様も走りまわる季節到来ですものね。
　私も１２月に入ったら、仕事の忙しさが殺人的になるので、
　此方へ来れる時間が取れなくなりそうな……お互い、頑張って乗り切りましょうねーノシ】
476 ：名無しさん＠ピンキー：2010/11/24(水) 22:13:54 ID:JbsMMuQe
浮上
477 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/24(水) 22:41:28 ID:JoqE11sa
>>475
【まだいらっしゃいますか？
私でよろしければお相手願いたいのですが…】
478 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/24(水) 22:45:17 ID:XVprpUCU
>>477
【はい、まだおりますよーノシ
　今晩は、サイアスさん。何か希望のシチュや腹案はおありですか？
　特にこれといって……なら、例によっていつもの如く、思い付きで幾つかひねり出してみますが……】
479 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/24(水) 22:56:02 ID:JoqE11sa
>>478
【や、挨拶もせず失礼。今晩はビオティーテ嬢。】
【未だ敵同士なのでシチュ作りが難しいですね…】
【敵同士戦場で合間見える以外に浮かばないのですが…】
【ビオティーテ嬢は何か良い案をお持ちでしょうか】
480 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/24(水) 23:10:11 ID:XVprpUCU
【戦場で敵として対決するシチュは、そこからサイアスさんの革命軍入りへ持っていける案がないのであれば、
　不必要に革命軍との因縁を作ってしまって、革命軍入りへの妨げになってしまう可能性があるので、
　アイディアが固まっていないのであれば、避けた方が宜しいかと思われます。
　その辺りをふまえて、私からの提案としましては……。
　１・中立地帯の街で、私が酒場で帝国兵に絡まれてる所にサイアスさんに来てもらう。
　２・一戦場単位の局地的な一時休戦等の交渉で対面する。
　３・戦地の村で略奪行為を働く帝国軍人と私が一戦やらかしてる所にサイアスさんが来て……。
　４・戦場で戦ってる最中に、帝国の生物兵器的なモンスターが暴走、一時休戦して共闘する事に。
　５・戦闘中に、昔から不思議な言い伝えのある森に迷い込み、取り敢えず一時休戦して脱出をはかる。
　……と、私からの提案としましては、こんなものですが、
　もしもサイアスさん側に、革命軍入りのアイディア等があるのならば、戦場での対立路線でも……です】
481 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/24(水) 23:25:59 ID:JoqE11sa
>>480
【…なるほど、それもそうですな。
こちらとしては日頃の帝国への不満がありながら、革命軍との戦いでその思想に触れて…などと考えてましたが
ビオティーテ嬢の案があまりに素晴らしいのでそちらに甘えさせていただきます。
提案していただけたシチュの中で私としては3～5が魅力的ですね。
が、どれも素敵で決めかねますので例によってこのレスの秒数で】
【少々細かいですが0～11なら1、12～23なら2、24～35なら3、36～47なら4、48～59なら5でいかがでしょう】
482 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/24(水) 23:33:08 ID:XVprpUCU
【対立……と、いうかバトル的なシチュと、対話的なものを両立させるのは、事前にしっかりとした
　構想でもない限り、とても難しい……と、いうか、一度に二つのロールをパラレル的に回す様な
　おかしな事になってしまいかねないので……(←経験アリ；)】

【では５９秒ですので、５の、迷いの森的シチュですね。
　書き出しはどちらからに致しましょう？後、時間が結構、遅くなっていますので、
　リミットと凍結の可否を、お聞きしても宜しいでしょうか？
　返答次第では、ロールの進め方もまた違ってくると思いますので……】
483 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/24(水) 23:40:34 ID:JoqE11sa
【なるほど、そうでしたか…経験がほとんどないもので、浅慮な発言申し訳ない。】

【そのようで。シチュを提案していただいた上で申し訳ないのですが書き出しお願いできますか…？
それとこちらは凍結は可能、リミットは特にありません。】
484 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/24(水) 23:45:17 ID:XVprpUCU
【いえいえ、私なんか失敗をやらかしてから学んでいる様な有様ですから……；】

【はい、了解しました！私の方もリミット特になしの凍結可ですので、お互いに睡魔が来襲してきたあたりで
　いったん止めて次の打ち合わせをすると致しましょう。
　ですので、もしもサイアスさんも眠くなってきたなら遠慮せずに、すぐに仰ってくださいね。
　それでは今から書き出してみますので、少々、お待ちを……】
485 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/24(水) 23:50:55 ID:JoqE11sa
>>484
【ありがとうございます、ではレスを待たせていただきます。】
486 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/25(木) 00:02:35 ID:XVprpUCU
(――春夏秋冬、昼夜問わず、常に薄い霧に包まれた鬱蒼とした森。
　人食いの森、精霊の森、魔の森、迷いの森……幾つもの不吉を孕んだ神秘の名で畏れられる森。
　そこには昔から数多の言い伝えがある。
　ある者は森に精霊が棲むと言う、ある伝承では太古からの魔が巣食うという、妖精の国への門なのだ、とも。
　共通する言い伝えは二つ、その森に足を踏み入れてはならない、そのまま戻って来れなくなる、と――)

……参ったわね。
(――帝国の一部隊との戦闘の最中、乱戦の混乱の中、両軍共々、数々の怪しい噂がささやかれる
　この森の中に迷い込んでしまったらしい)
ろくに前も見えない……、こんな状況じゃ戦闘どころか、ただ進むのすら危ういわ……。
(伸ばした手の先すら白く霞んで見えなくなる程に、濃い霧に覆われた森の中、
　切っ先から血の雫が滴り落ちる抜き身の剣をさげながら、黒衣の女傭兵は近隣の村で聞いた、
　数多くの「おとぎ話」「怪談」の類を思い起こしていた)
妖精や魔物はともかくとして……この状況なら迷いの森という名には頷けるわね。
――全員！戦闘中止！！
この状況では同志討ちを招くだけよ！
(未だに続くと乱戦、そして急に辺りを囲みだした濃霧への混乱に、剣戟の音と怒号の錯綜する中、
　冷たい水を差す様に、女の高い声が響く。
　声量はそう大きくないが、良く通るメゾソプラノは、混乱の中でも味方の耳に届いた様だ。
　――革命軍の兵士は、敵と距離を取り戦闘行為から退き始めた)

【それではこんな感じで、宜しくお願いしますね】
487 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/25(木) 00:28:47 ID:isoduvKx
【書き出しありがとうございます、稚拙なものですがよろしくお願いいたします】

(迷いの森…伝承にて聞かれ、人々の記憶を渡り続けたその森も)
(今や昔話ほどにしか扱われず、その森の存在などは帝国の兵士の大半が記憶の片隅に追いやってしまっていた)
(故にサイアスの率いる部隊も易々と足を踏み込んでしまい、霧と困惑の中で動揺を隠せずにいた)

……してやられたか…？
(兵士の怒号が響き、金属の交わる音、同胞からの攻撃に慌てふためく声が周囲で不協和音を奏で)
(その中心に立つ男は、ただ霧の奥を見据え、立つ)
(兵たちの混乱は次第に増していき、頂点に達しようとしていた)
(男はそれを制しようと身構えたが、突如不協和音は一つの声により押さえられた)
(直前まで交戦していた革命軍の隊長格らしき女の声に、だ)

(女の声に続き、森の向こうでは撤退の足音が聞こえる)
(それにつられてか帝国の兵士も冷静さを取り戻し、足並みを揃え後退する)

(男はほくそ笑んだ。革命軍の女の冷静さと、その胆力に感心して)
…………面白い…。
松明はあるな？火を着けて一つを私に寄越せ。
そして全員ここで待機だ。物見は私から目を離すな。
(そう部下に言いつけると、男は先程の女の声のした方角へと歩き始め)
488 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/25(木) 00:54:54 ID:Yy8lr5DA
……全員、下がったわね？
(すぐ傍にいる相手の顔を視認するのも難しい霧の中、
　それでも、まばらに集まりだした味方を見渡し、人数と顔触れを確認する。
　――その中に求める顔が無いのを知覚すると、女の顔が濃霧にも負けない程に曇った)
隊長は……そう……やっぱり、あの乱戦で……。
暫定的になるけれど、司令部と合流するまでは、ひとまず私がこの部隊の指揮を取るわ。
ひとまず、カンテラを少し離れた場所で……いいえ、待って。
(不自由な視界の確保と、たちこめる白い霧がガスの類でないかを確認する為、
　火を点ける事を指示しようとした所で、霧の彼方にぼんやりと窺える帝国側に動きがあった。
　白い闇の中にほのかに浮かび上がる橙色の光りは、おそらく松明であろう)
……あの揺れ方を見るに、これは普通の霧、みたいね……。
(揺れる灯明は、此方へと近付いてくる。
　おそらく帝国側の隊長格か、少なくとも交渉を任されるに足る者であろう。
　先程、響かせた此方の声をたよりに距離を詰めてくる――……気配からして、一人)

此方も火を点けて。それから人数と名前の確認をして……二人一組で班を作っておいて。
……私は、あちらと話をしてくるわ……警戒は怠らないで。
(隊の生き残りの中で、最も階級が高いとおぼしき兵に、そう言い残すと、
　女もまた火のついあ角灯を受け取ると、此方へ向かってくる相手に歩みよった)

(取り敢えず今は敵意の無いのを示す為に、灯りを掲げて此方の来訪を知らせ、
　濃い霧のたちこめる森の中、ちょうど両軍の陣営の中央辺りで
　相手を視認出来る程に近付いた)
私は革命軍の隊を率いる者です。
貴方は帝国軍の指揮官の方かしら？
(白い闇の向こうから、静かな声が問い掛ける。
　――本来の彼女は傭兵身分であり、隊を率いるのは隊長が戦死した為の暫定措置なのだが、
　未だ敵である相手に、自ら進んで弱味を晒す馬鹿もいない。
　しれっとした様子で、意図的に相手に自分が隊長だと誤解させる様な文言をしていた)
489 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/25(木) 01:20:03 ID:isoduvKx
(自らが松明に灯をともし、敵方の集団へ歩み寄ろうとしたところで、敵方も明かりをつけ)
(一人の人間が歩み寄ってくるのを視認すると、おそらく向かってくるのは先ほどの女ではないかと当たりをつける)

……ふむ、上手く交渉できるといいがな。
(小さくそう呟く間にも両者の距離は縮まり)
(そして両陣営のおよそ中間で合間見えたのは、声からして推測通り先ほどの女だった)

……如何にも。
サイアス・ゼノハーデンだ。故あって現在あの部隊を指揮している。
(背後に控える兵を指し示すように松明を揺らす)

…………罠かも知れぬのによくも接近したものだな…？
(そう言うと背に掛けた長大な得物に手をかけ、相手の出方を伺う)
(もちろんこの状況下で相手を陥れる気はない、改めて目の前でこの女の芯の強さを見たいとうのが本音だ)

490 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/25(木) 01:41:33 ID:Yy8lr5DA
罠なら罠で結構。
この状況下で私一人を討ったとして、それで実が取れるとでも判断する様な愚か者が敵方の将ならば……、
この先、此方側の立ち振るまいも随分と楽になるでしょう。
(敵将が得物に手をかけるのを見ても、女は眉ひとつ動かさなかった。
　ただ凪いだ夜の湖面の如き、静謐な眼差しがサイアスを射る)

状況が状況よ。無駄な言葉遊びは止めにしましょう。
……この状況で戦闘を続ける事に、何の利もないわ。
そちらも交渉がしたいからこそ、わざわざ目印の松明を掲げて一人で近付いて来たのではなくて？
私達も貴方方も……今、第一に考えなければならないのは、此処から無事に脱出する事。
(ここで無理に戦闘を続けて、相手を倒す事に固執するのは下策中の下策、
　おそらく相手も、それが分かっているからこそ、こうして交渉に乗り出して来たのだろうと推察する)

言い遅れたわね……。私の名は「ナイトメア」
革命軍の紋章所有者の一人、「夢」の紋章を持つ者よ。
(本名でなく仇名を名乗るは、ただの習慣みたいなものであり、
　傭兵身分を告げるよりも、紋章所有者である事を明かすのは、指揮官であるサイアスに、
　対等な交渉の相手に足ると思わせる為、そして隊長の不在を明かさぬ為の手管である)
この森は普通の森じゃないし、霧もただの霧とは違う……。
少なくとも、何の前触れもなくこれだけ濃い霧が急に辺りを覆うなんて不自然だし、
これだけの人数が、違和感に気付きもせずに、こんな森の奥深くに入りこんでしまうのも、
普通なら考えられない。
ついでに言うなら……まるで私達だけ別の場所に切り離されてしまった様に、
他の軍勢の気配が感じられないのも、おかしいわ。
……森の付近で戦っていた私達だけが、この異変に巻き込まれた……。
さて、これらを踏まえた上で、もう一度、質問させていただくわ。
――……そちらに交渉する気はある？
(得物に手をかけたサイアスとは対照的に、無造作に両手を広げて武器を取る気が無い事を示し、
　霧をまとい濡れた輝きを増す漆黒の髪を揺らして、一歩、前に進み出た)
491 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/25(木) 02:10:50 ID:isoduvKx
(眼前に立つ女はあまりにも冷静で、剛毅だった)
(この状況下、幾多の戦を乗り越えた兵たちでさえ、混乱に陥れられた状況で、眼前の革命軍の女は)
(恐ろしいほど冷静に、かつ明確に状況を判断し、こちらの挑発を嘲った)
……ふっ……ははは…
(易々しい挑発をし、嘲られた自らの身をつい笑ってしまう)
なるほどな…流石は隊を率いるだけはある……。
想像を絶する胆力だ…。恐れ入りました、ナイトメア嬢。
(武器を構えても身動ぎ一つしないとまでは想像しなかった)
(ナイトメアの強さは、こちらの予測を遥かに上回った位置に存在していたのだ)

革命軍の指揮官がどれ程の者か気になりましてね…非礼をお詫びいたします。
(そういうとゆっくり片膝をつき、ナイトメアの前に膝まづく)
……そして、誠に勝手ながら交渉の件、こちらからぜひお願いしたい。
騎士として惨めなのを承知で頼む。貴女の力が必要なのだ。
…どうか…頼む。
(歪な三日月が跨ぐその目で、まっすぐにナイトメアの瞳を見据え、助けを求める)
(その瞳には騎士としてではなく、戦士としての意地が張り付く)
492 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/25(木) 02:46:21 ID:Yy8lr5DA
試されたのは不本意だけど、認めて頂けたのなら良しとしましょう。
(白く濁る視界の向こうに見えた長身の男は、一見して年齢が分かりにくい。
　若年に見えて此方を窺う眼差しの中に、年経た古兵の様な歴戦を思わせる鋭い光と、
　若き武人としての熱く激しい闘志を同時に秘めていた。
　まるで炎を抱く氷の様に、ふたつの相反する素養が同居している。
　目前にした指揮官―サイアスと名乗った男―は濃霧越しに対面しても、
　一筋縄ではいかない人物だと察せられた)

(兎にも角にも、この不可解な状況と目の前の男率いる敵軍から、
　後方で此方の様子を心配そうに窺う味方を守らねばならない。
　……一人でも多く、より確実に……彼らを無事に帰さねばならない。
　そんな、雛を抱える母鳥の様な心持ちで、手強い相手に気圧されまいと
　必死に頭を回転させ、交渉を成功させるべく
　警戒や恐怖を押し殺し堂々と振るまい手管を尽くした――女の涙ぐましい努力は、
　確かに実を結んだ――結んだ、の、だが……)

……え？
(想像以上の成果を導き出した、というか……予想を遥かに上回る相手の反応に、
　女は戸惑いを隠す事が出来なかった。
　霧に濡れた森の土に跪き、此方を見上げるサイアスの姿を、
　目を丸く見開いて見詰めてしまう。
　――黒目がちの大きめな瞳を、見開いて狼狽する様は、先程までの交渉に及んでいた
　静謐で泰然とした様相と大きく異なり、幾分か幼い印象を女に加味した)

――……敵わないわね。
(一呼吸分程の間を置いて、女が溜息混じりに呟いた。
　――目の前の男は「強い」のだ。擬態する様に強さを演じ、弱味を隠し、
　少しでも自分を高く強く見せる事で相手に気圧されまいとした自分と異なり、
　確固とした揺るぎなき「己」に自信と自負があるからこそ、こうして頭を下げる事が出来る。
　弱い部分を晒す事が出来るのだ。
　簡単に頭を下げる事が出来るのは、プライドが無いからでも弱いからでもない。
　むしろ真逆で……確固とした誇りと個があればこそ、詰まらぬ見栄や体裁も捨て、
　本当に大事なものを取る事が出来るのだ)
……どうか立ってください、帝国の指揮官殿。
私は貴方に、その様に振舞われる人物じゃありません。

……助力が必要なのは、此方とても同じ事。
私は彼らを……革命軍の皆を守りたい。
貴方もまた……部下の人達を守ろうとしているのでしょう。
ならば、私達は協力出来る……少なくとも、この一時だけでも。そうでしょう？
(サイアスに立って貰う様に促し)
何よりも今は、此処を無事に脱出する事を考えましょう。
それには貴方の力が必要だわ。
493 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/25(木) 03:13:18 ID:isoduvKx
(兵士たちのざわめきを背後に受けながら、サイアスはただ頭を下げた)
(実際、兵士たちには闇の中に明かりが蠢く様子しか視認できないだろうが、何人かの兵士は気づくであろう)
(それを覚悟した上での行為だ)

(そしてこの行為が身を結んだのか、ナイトメアと名乗る女性は、自らの非礼を許し、協力を受け入れてくれた)
(それだけで、サイアスの表情には安堵が浮かぶ)
(彼女の助けを得られれば、この森から脱出できると信じていたからだ)
…………すまない…助かる。私にできることがあれば言ってくれ。
(ナイトメアに諭され、立ち上がると深々と頭を下げる)

………さて、問題はこれよりどうするか…だな。
(頭をあげると、再びその表情は騎士のそれになり、周囲を冷静な瞳で見渡す)
ナイトメア嬢は何か案があるか…？
…こちらとしてはこの霧が魔法の類であるならばあるいは…と言ったところだがな…。
(その言葉にはわずかな手立てがあるような意味を感じさせる)
494 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/25(木) 03:42:30 ID:Yy8lr5DA
貴方にしか出来ない事で、大事な事は……まず、後ろの部下の人達が暴走したりしない様、
抑止力になっていただく事よ。
私も貴方も状況から、この場は戦の矛を収めるべきだと判断したけれど、
全員が全員、そうやって割り切れる人ばかりじゃないわ……。
この戦いでお互いに犠牲も随分と出たし、そもそもが戦になるまでの軋轢と敵意がある……。
そう……負の連鎖が。
(霧露の玉をまとわせた長い睫毛を物憂げにそっと伏せ、潜めた声で女は語る。
　こんな不可解な状況の中……多大なストレスがかかった状態で、
　そうしたものが一度、爆発したなら、もう止められない。
　憎悪と狂気は瞬く間に拡大し伝染していくだろう。
　そして互いの血を血で洗う凄惨な殺し合いが始まるのだ。
　そうなったら、皆を無事に帰す所か、全滅の憂き目すら見かねない）
お願いよ……。此方の……革命軍の人達は、私が止める。
この一命に替えても、絶対に止めてみせる。
貴方の部下は貴方が止めて。それが出来るのは、きっと貴方しかいない。
多分……些細な切っ掛けが、一度は収めた敵意を爆発させてしまいかねないから。
そうなったら……終わりよ。
だから……お願い。
(伏せた目を決然とあげ、睫毛にまとわりつく雫を払うと、
　真摯な思いを込めた漆黒の瞳しでサイアスを見詰め、今度は女が深々と頭をさげた)

案といえる案は無いわね。
これが通常の霧なら晴れるまで動かない、帰路が分かるなら帰路につくのが妥当な手立てだけれど、
おそらく、これは普通の霧じゃない……。
待っていても晴れる可能性は限りなく低いわ。
次善の手なら、幾つか思いつくのはあるけれど……。
(明確な現状の打開策になりそうな案はなく、森を見渡すサイアスと同様に視線を辺りに配りながら)
……霧そのものからは、魔法の気配は感じられないのだけれど……何だか、空気中っていうか、
周りの森、この近辺一帯から……魔法に似た「匂い」に似たものを感じるの。
まるで薄く希釈した魔法を辺り中にばら巻いたみたいに……。
まずは貴方の心当たりを聞かせていただきたいわ。
貴方は魔術の心得がおありなの？
(傭兵として、数多の戦場を渡り、魔術を扱う敵とも何度も相対してきた女には、
　経験から培った、魔術や魔法の気配を、それとなく感じ取る勘の様なものがあった。
　――その感覚に、薄い膜の様に辺り一帯を覆う、魔的なものの気配が引っ掛かっていた)
495 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/25(木) 04:24:56 ID:isoduvKx
……む…そうだな。
何より優先すべきはそれだ……。
(背後を振り返り、兵士たちを見やると、兵士たちは焦れたようにこちらの様子をうかがっている)
(ナイトメアの言葉で自らの責任を改めて認識し、男はこの背後の兵士たちへと注意を注ぐ)

(…と、したところで男の表情が突然曇る)
(自らの前に立つ気丈そうな女が、深々と頭を下げたのだ)
(それを見た男は眉間にシワを寄せ、女の姿を見つめてしまった)
(この女はきっと優しいのだろう、故に強く、気丈でいられるのだ、自分が守るもののために)
(そう感じさせられた)
………頭をあげてくれ、ナイトメア嬢。
(サイアスは女性に頭を下げられるのは得意ではない)
(それは彼の故郷での環境、男が狩に出、女が家族を守るしきたりが、裏付けしているものだ)
私は貴女たちの敵だ。本来ならその…頭を下げられる立場ではない…。
(自らの行為を棚にあげ、サイアスは何とかナイトメアを諭す)

…………ふむ……魔力がわずかに……か。
(ナイトメアの言葉に納得したかのようにうなずくと、周囲を見渡し)
(ジリジリと先ほどから感じていた感触を確かめるように意識を高める)
……魔法の心得はないし、手立てというほどではないからたいして役に立てるかはわからないがな。
(皮肉っぽく笑うと３歩後ずさり、意識を集中させる)
…魔力が薄かったのなら、反応しないのもうなずける。
(そう笑う男は、ナイトメアの姿をまっすぐに見据えていた)
(周囲が霧に包まれるなか、二人の姿だけははっきりと姿を現していた)
(よもや成功するとは思わなかったが、成功した)
(左目を跨ぐ月の紋章は、まとわりつく霧の魔力を払い、両者が互いの姿を視認できるようにしたのだ)
……どうだナイトメア、役にはたてそうか？
496 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/25(木) 04:30:52 ID:Yy8lr5DA
【さて、そちらのレスを確認させていただいた所ですが、
　申し訳ない事に睡魔の足音が聞こえて参りました。
　大分、思考速度も落ちてきてしまっていますので、
　この辺りで一度、凍結をお願いしたいのですが宜しいでしょうか？】

【取り敢えず、私の方の都合としましては、今週の木・金・土は
　夜の２１時くらいから再開可能で、それ以降の予定につきましては、
　土曜日以降にならないと、分からない……と、いった感じなのですが、
　サイアスさんの御都合は如何でしょうか？】
497 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/25(木) 04:41:13 ID:isoduvKx
【そうですか、こちらも眠くなってきたところなので調度よいかも知れませんね】
【その三日間でしたらこちらも問題なく可能だと思われますので、そちらの都合に合わせますよ】
498 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/25(木) 04:45:58 ID:Yy8lr5DA
【それでは、最短で……木曜日、もう「今日」ですね；の夜２１時頃からで宜しいでしょうか。
　何かしら予定の変更等がありましたら、避難所で連絡を取り合う……と、いった感じで。
　さて、それでは睡魔来襲が本格的になって参りましたので、私は一足先に失礼させて頂きますね。
　本日は声を掛けてくださり、またこんな朝方の時間までの長いお付き合い、
　本当に有難うございました！では再開を楽しみにしつつ……お休みなさいませノシ】
499 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/25(木) 04:48:55 ID:isoduvKx
【こちらこそお相手ありがとうございました、またの再会を楽しみにしております】
【それでは、ごゆっくりお休みくださいませ】
【私も失礼いたします】
500 ：名無しさん＠ピンキー：2010/11/25(木) 18:50:05 ID:u8P7ae0B
500
501 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/25(木) 20:59:46 ID:Yy8lr5DA
【サイアスさんをお待ちして、解凍待機します】
502 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/25(木) 21:04:32 ID:isoduvKx
>>501
【お待たせしました。】
【今宵も引き続きお願い致します。】
503 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/25(木) 21:06:22 ID:Yy8lr5DA
>>502
【今晩は、サイアスさん。それでは今晩も宜しくお願いしますね！】

>>495
(サイアスに諭され、女は頭を上げ、正面から彼を見上げた。
　何かを請い願う様な……痛い程に真剣な眼差しでサイアスを見据えたまま、
　ゆっくりと首を左右に振って)
例え、敵同士であったとしても……本当に心の底から、求め頼みたい事があるのなら、
頭を下げるの事を躊躇ってはならないと思うから……そう、先程の貴方と同じ様に。
けれど、貴方がそう言うのならば、もう頭を下げるのは止めにしましょう。
(頭を上げた所で、身長差があるので、相手を見上げる事になるのは変わらない。
　サイアスを見上げる女の、張り詰めた様相がここでわずかに緩む。
　完全に気を許した訳ではないが、少なくとも今この場では、僅かな「信」を置ける相手として)
ただし……お互いに、ね。
敵同士として、ではなくて一時の協力者として。
この森を抜けて……次の戦場で相見えれば、
刃を交わし命のやり取りをする間柄であったとしても……。
この森を抜けて、お互いの守るべき者をきちんと守り通すまでは……、
たとえ一時でも協力者であるのだから。
(――今の己にとっては帝国軍の「敵」であるサイアスよりも、
　共にこの不可解な場所から抜け出す為の「協力者」としてのサイアスの方が、
　より肝要である事を伝えようと言葉を尽くす)

(大して役に立つか分からない、と謙遜めいた事を言いながらも、
　何歩か下がって何らかの方策を用いようとしているらしいサイアスの様子を、眺めて……)
……っ？
(サイアスが「月」の紋章の能力を顕現させると同時に、　
　女の背に負う「夢」の紋章が、熱を孕んで疼きだした。
　もう幾度、経験したか分からない……けれど、いつまで経っても慣れる事等、
　出来そうにない独特の感覚――……紋章の「共鳴」である)

『これは……もしかして……？』
(内心で、ある可能性を思い描くが、今ここでそれを表出するのは、時期尚早であろう、と、
　複雑な心境を、一旦は片隅に追いやった)
ごく、一部に限定した魔力の払除……か。
ええ、とっても役に立ちそうだわ……。
(明確になった視界の中、先程までよりも、
　確と姿を捉える事の出来る様になった相手を見据え、頷いて返す。
　薄い……とはいえ、魔力めいた「何か」は依然、変わらずに周囲を覆い尽くしている。
　これだけの狭い範囲で影響を除いた所で、即座に脱出への糸口には繋がらない……しかし）
取れる方策は二つ、ね。
貴方にその力で、周囲の魔力を取り除いて頂ききながら、
私が、その力に対する抵抗の「強い」方角と「弱い」方角を探すわ。
問題は、「強い」方と「弱い」方……どちらに向かうか……ね。
「弱い」方は、魔力の影響から抜け出せる出口の方向な公算が高いし、
「強い」方は、この不可解な現象の元凶の元に辿り着く可能性が強いわ。

さて……向かうとしたら、どちらが良いかしら？
貴方の意見を聞かせていただけない？
(要するに、確実性が薄いながらも危険度の低い「逃げ」を打つか。
　或いは、大元の元凶を取り除く事で死中に活を求める「攻め」に転じるのか……。
　どちらを取るのか、尋ねている)
504 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/25(木) 21:40:44 ID:isoduvKx
…あぁ、わかっている。
だからもう…言葉での信頼の応酬はやめだ。
………これよりは行動で、貴女の信用に応えさせていただく。
(女の言葉に重々しく頷くと、騎士の決意を宿した瞳は、力強くナイトメアを見つめ)

………役立てそうか…？…それは良かった。
(この力の正体をサイアスはまだ知らない)
(ある日突然に、その左目を跨ぐ痣は生まれ、その日から彼は力を得た)
(故に、彼は自分が紋章の力を発現させたことにより、革命軍の女に一つの疑念を抱かせたことは知るよしもない)
……さて？ではどうこの状況を切り抜ける？
(自らの力が光明となる可能性を持つことに、男はどこか楽しそうに)

……なるほど。
(魔法の心得のないサイアスにとって、ナイトメアの説明はたいへん助かるものだった)
…要は根本を断つか、尻尾を巻いて引き上げるか……か。
(女の言葉を言葉で繰り返し、頭の中で反芻する)
(そうしてしばしの思案の結果ー……)

……根本を断とう、騎士として、撤退を選択する機は幾度とあるが、光明の薄い逃げは愚の骨頂。
……それに、この怪異の正体には興味があるしな。
(そう言って男は犬歯を輝かせた狂暴な笑みを浮かべる)
505 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/25(木) 22:08:34 ID:Yy8lr5DA
簡潔に言ってしまえば、その通り……ね。
(思案するサイアスの傍らで、女もまた腕を組んで緩く小首を傾げて―思索に耽る時の彼女の癖だ―いた)

賛成。
(やがて、サイアスが結論を出すと、重々しく頷いて同意を示す)
どちらにしても、確たる根拠も絶対の保障も無いのよ。
それならば、多少の危険は承知でも、手立てと対策が取れそうな道を選ぶのが良いでしょう。
(しかし、サイアスが何処か闘争心溢れる物騒な笑みを浮かべるのを見ると、
　呆れた様に眉を顰めて肩をすくめる)
全く……男の人って、どうしてこう……困難や危局にぶつかると、
妙に攻撃的っていうか挑戦的になるのかしらね……？
まるで自ら好んで危険を歓迎しているみたいに見える事すらあって……。
私の様な臆病者には、まるで理解しかねるわ。
(――サイアス本人に、とういよりはサイアスの言動で思い起こされた
　此処にいない「誰か」に対して、愚痴る様に呟いた)

取り敢えずの方策が決まった所で、そろそろ、お互いにいったん戻りましょうか？
どちらの陣営も痺れを切らしていそうだし……色々と説明しなくてはならない事も多いでしょう。
(しかし、益体も無い文句を零すのも一瞬の事。
　すぐに先の事柄へと気持ちを切り替えたのか、視線で両陣営を指し示し)
……貴方の、その魔法を祓う力と、私の魔法を感じ取る感覚。
両方が必要で有効な状況というのは、考えようによっては運が良かったかもしれないわね。
(片方が片方だけに依存しなければならない状況になってしまったら、
　有用な方の陣営は、もう一方の陣営を低く見、逆の側は反感を抱くだろう。
　そうなれば無用な軋轢で、足並みを大きく乱しかねないし、
　下手をしたら、そこから不満が積もり積もって衝突に発展する可能性すらある。
　しかし両陣営のトップの有用性が拮抗していれば、
　それだけ味方側の反発を抑えられ、説得を容易くする)
後は、道中に無駄な紛擾を生まない様、気を配っていれば最悪の事態は防げそうだもの。

では、いったん自陣営に戻って事態の説明と統率を。
互いの準備が済んだら、方角を見定めて出発しましょう。
(その後、再び合流する時間を取り決めてから、いったんサイアスと分かれて
　霧の向こうから推移を見守っていた革命軍の陣営へと戻っていった。
　――帝国の部隊と同道する……おそらく、反発はあるだろうが、何としても抑えなくてはならない。
　決然とした足取りで、味方の命を背負う者として覚悟を宿して……)
506 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/25(木) 22:46:29 ID:isoduvKx

…ふ……誰のことを言ってるかは知らぬが、男に限らず、戦士とはそのようなものだ。
(ナイトメアが肩をすくめる様子に、男は嬉々として戦士の有り様を説く)
(もちろん今の自分は騎士なのだが、それはそれである)

……そうだな、では…また後ほど。
(相談することは相談した、あとは自らの従える兵を説得し、合流するだけである)
(女が革命軍の陣営に戻るのを確認したところで、男も自らの陣営へと足を向かわせる)

(………陣営に戻ると、ざわついた兵たちが、彼の周囲に集まる)
(そして、ナイトメアとの交渉の如何を説明してやると、当然のように兵たちは反対の姿勢を見せた)
(予想していた通りだ、主君の悪政に疑念を持つ者とているのだが、その者たちも戦で同胞を失っている)
(その者たちの怒りを鎮める術は彼にはない)
(だが、そのような事態ではない。悠長に兵を説得する時間もなければ、そのような心の余裕もない)
…ならば、こうだ。
(サイアスが唐突に腰の剣を抜くと、兵は明らかに動揺を見せる)
…よく見ろ!!
(男は力強く咆哮すると、右手で剣を回転させ刀身を掴み、切っ先を自らの胸元に向ける)
(男の右の掌からは血が滴り落ち、兵たちの視線はその傷に注がれる)
…これ以上の問答は無意味だ。
この交渉の不満があるなら…私の胸を貫き、殺し、行くがいい。
(そう言って狂暴な笑みを向けられた兵たちは、たじろぎ、後ずさる)
………異論はないと見ていいな…？
…合流地点へ向かうぞ。
(剣を納め、荷物から包帯を取り出すと応急処置をし、合流地点へ足を運ぶ)

……待たせたな。
507 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/25(木) 23:25:56 ID:Yy8lr5DA
(後方で待っていた革命軍の者達の元へと戻ると、女の身と事態の推移を案じていた兵士達が、
　女を囲み、口々に質問をあびせかけてくる)
私は平気よ。何事も無かったわ……。
あちらの指揮官も大分、話しの分かる方みたいで助かったわ。
(それらにある程度答えを返した後、手を挙げて彼らを制し、交渉の内容と、
　この不可思議な森を脱出するまでは帝国部隊と一時休戦、行動を共にする旨を告げた。
　――予想通り、と、いうか何というべきか、即座に怒号めいた反対の声が上がる。
　中には冷静に状況を見定め、彼らを止めようとする者達もいるにはいたが、
　口角泡飛ばす勢いで、帝国軍の非道や様々な恨みつらみ憤りを吐き出し、
　憎悪と敵意をむき出しにする者が大勢であった)
皆……。
(悲しげに目を伏せ、ただ静かにそれを聞いていた女だったが、
　ひとしきり彼らが不満を吐き出したと見た所で、黒いドレスの隠しスリットから短剣を引き抜き）
――……っ！！
(刃身を左手で固く握りしめる。鋭い刃に掌が傷つけられ、
　瞬く間に紅い鮮血が溢れだすと地に滴った。
　――突然の女の行為に、驚き戸惑い、水を打った様に静まり返った、
　その間隙を縫って女は口を開く)
皆、これは私の血よ。そして私の痛みだわ。
(女の行為を制止し、手当をしようと申し出る者を、血を流し続ける手を押し出して止める)
もし……このまま貴方達が、此処で無駄死にして帰らなかったとしたなら……！
貴方達を待つ者の、心が流す血は！心を斬り裂く痛みは！こんなものじゃ済まされない！！
今、私の流した血を、私の感じる痛みを、少しでも気遣ってくれるのなら……。
どうか、貴方達の帰りを信じて待つ人達を、思い出してあげて。
……それぞれに、敵に対して思う所はあるのでしょう。
恨みを、憎しみを……捨てろとは、私には言えない……でも。
どうか、今のこの一時だけ、一時だけでいいから……貴方達の痛みを悲しみを憎しみも……。
私に預けてください。
……私のこの身命で購えるのならば、どんな報いを受けても構わないから……どうか……！
(血を流し続ける手を下げ、女は兵らに深く頭を下げる。
　代償に、どんな理不尽に恨みや憎しみをぶつけられても構わないから、今だけは、と)

(紋章を背負う女に、そうまで頭を下げられて、なお、強硬に私情を訴えられる者は、
　この場にはいなかった様だ。
　バツが悪そうに周囲と顔を見合わせた後、この場限りは彼女に従う意思を告げ、
　口々に傷の手当てを促した)
……有難う。本当に……。
(目頭に熱いものを感じながら、女はもう一度、彼らに深く頭を下げた)

いいえ……、そう待ってはいないわ。
(そうして傷の手当てを済ませ、合流地点でサイアス率いる帝国部隊と待ち合わせる。
　――この戦の中で、そして以前の戦でも、先陣に立って剣を振るい、
　数多の帝国軍人を屠った黒衣の女を見憶えている帝国兵も多い様で、
　所々から刺す様な憎悪と敵意のこもった視線を感じるが、それでも帝国兵が明確に
　此方側に敵対行動を取る様な事は無かった。
　――どうやら、サイアスは約束通り、しっかりと彼らを掌握してくれたらしい)
さっそくで悪いけれど、先程の特技……またお願い出来るかしら？
(革命軍側と帝国軍側、それぞれに険悪な雰囲気が漂うものの、
　最悪の事態に発生する様子がない事に女は内心で胸を撫で下ろした。
　言葉にして感謝を伝える事は状況から出来なかったが、問い掛ける言葉と同時に、
　謝意を込めた眼差しをサイアスに向ける。
　――女の左手と同様、手傷の後のうかがえる真新しい包帯に、きっと己と同様の
　一幕があったのだろう、と推察し、深い感謝の念を抱く)
508 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/25(木) 23:54:06 ID:isoduvKx
(未だ動揺の最中にいる兵らをしたがえ合流地点へ着くと）
(ナイトメアと、こちらを睨み付ける革命軍の兵たちに迎えられ)
(男は内心で背後と前方の両方へと注意を向ける)
(幾度と対立してきた敵同士、自らを含め、以前から恨みを持つ相手もあれば、先ほどの戦でもって初めて生まれた禍根もあろう)
(だが、革命軍の兵も、こちらの兵も動き出す様子はない、そのことに内心安堵した)

……特技とは…曲芸か何かのように言ってくれるものだな。
(皮肉げに口の端を歪めると、静かに目を閉じ、意識を周囲の霧に注ぐ)
(ふと、女の左手に傷があるのに気がついたが、互いの兵の手前触れずにおいた)
(それに、その原因も、心中も先程の自らの行為から安易に想像でき)
(そのような行為を、女ながらに行った彼女の気丈さを好ましく思ったことも、踏み止まらせた要因であった)

…………見えるか？
おそらく周囲の兵からは明かりしか見えないだろうな。
やはり範囲は広くないらしい。
(苦笑を浮かべそういうと、ナイトメアの反応をうかがいながら、周囲を見渡し)
509 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/26(金) 00:23:49 ID:oQUChFp+
あら……ごめんなさい。他に上手い表現が見当たらなかったものだから……。
(此方の発言を諷する様に、口角を釣り上げるサイアスを横目に小声で謝罪する。
　――他の表現が見当たらなかった、と、いうのは嘘だ。
　先刻にサイアスが、払魔の力を発揮した時、そして今もまた同様に感じるルーンの共鳴からして、
　サイアスが何らかの紋章の所有者であり、能力はルーンの力の発顕である事は、ほぼ確信していた。
　しかし、此処でそれを口に出す訳にはいかない。
　サイアスが敵対者で革命軍に関わり深い紋章持ちである疑念を、帝国軍勢の前で露わにしては、
　彼の立場を悪くする危険があるからだ)

(サイアスが能力を発揮していくと共に、背のルーンが熱く疼き、同時に周りの霧が晴れていく――。
　とはいっても、女とサイアス、せいぜいが二人分の周囲の空間だけの変化であるが……)
…………。
(問い掛けるサイアスの傍らで、瞑目し、周囲に漂う微細な魔力の流れを感じ取ろうと
　全身の神経を張り詰めさせる。
　目を閉じるのは視覚頼りの観測では、目に見える霧や空気の動きに惑わされる危険があるからだ)

……見付けた。
(たっぷり１０呼吸分程の間、そうして目を閉じ、呼吸さえもひそめて周囲の気配を探っていた女が、
　伏せていた目を開き、一点の方角を見据えた)
何とか方角は分かったわ。まずは、そちらに向かいましょう。
ただ……あまりにも微細な差な上に、この霧の中では方位の確保すらままならないわ。
暫く行ったら、また同じ事をして位置を探りながら進みましょう。
(此方の様子を窺うサイアスに、指先で方角を指し示してから、革命軍の部隊に向き直る)
一先ず、向かう方角は決まったわ。
さっき作った二人一組を覚えているわね？
自分の相方と、綱を結んで……兎にも角にも、この霧よ。逸れない様に気を付けて。
(隊の者に行軍の指示を下す。二人で一組にするのは、
　霧に紛れて隊伍からそれてしまう離脱者を出さない為の方策である)
……。
(そうして指示しながら、サイアスと帝国軍の様子を窺う。
　完全に足並みを揃えるのは不可能だとしても、離散してしまうのは避けなければならない。
　彼らの出方、動きを見定めながら、此方も行動を流動的に定めていく必要があった)
510 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/26(金) 00:59:12 ID:82jLiJb6
(男が目を閉じ、紋章の力を行使したことで、周囲の霧はごく狭い範囲で晴れ)
(その間に次はナイトメアが経験によって得た感覚で、迷いの森の怪異の根本を探る)
(この作業の間、男は一つ気にかかることが増えた)
(先日とある街の郊外で、どこぞの貴婦人と出会ったときに感じていた、左目の熱だ)
(先ほどのナイトメアとの交渉中、力を使ったときは、自らの力が微細な魔力に反応しているのかとも思ったが)
(左目を跨ぐ熱は、魔力ではなく、別の何かに反応しているよう感じられる)
(男はその感覚の正体を探りながら、女の作業を待ち…女の目が開かれると、すぐに女の答えを待つ)

………向こうか。
(指し示された方角はやはり霧に覆われ、全く視認できないが)
(進まなければ脱出が不可能であることも存分に理解でき)
…全員、ついてこい。絶対にはぐれるなよ。
(隣でナイトメアが革命軍の兵に丁寧に指示を出すのとは大きく異なり、手短に部下に告げると、ゆっくり歩き始める)

……これで何度目だ…。
(うんざりしたように小さく、隣のナイトメアにしか聞こえぬほどの声量で呟くと)
(また意識を集中させ、霧を晴らす)
(左目を跨ぐ熱も幾度となく訪れ、その感覚は次第に不快感を連れ立つようになり)
(男の表情に苦渋の色を加味する)
…まずいな、兵たちも浮き足立って来ている…。
(実際に、背後を進む兵らは、少し進んでは止まる行軍と、隣に敵軍が並び立つという状況に苛立ちを見せ始める)
…まだ…たどり着けんのか？
511 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/26(金) 01:39:51 ID:oQUChFp+
(暫く進んでは立ち止まり、サイアスと黒衣の女とで方角を測っては、また行軍を開始する。
　――白い紗幕を幾重にも重ねたかの様な、濃霧の中を、先行きの見えない道程を行くうちに、
　両軍共に、次第に披露と焦り、そして苛立ちが重なっていく。
　立ちこめる霧に視界は覆われ、下生えの蔓草や張り出す根に足を取られる。
　魔的なものとえ通常のものと同様に水気を含んだ霧は、進む彼らの身に等しく水滴を纏わせる。
　水は衣服に沁み込んで、重く冷たく身に圧し掛かり、肌に貼り着く濡れた重い衣類は
　確実に足取りを鈍らせる）
……こっちよ。
（悪辣なコンディションの中、しかもすぐ傍には、先刻まで殺し合いを演じていた敵がいる。
　この状況で兵達の間に均衡を保ち続けるのは難しい……。
　焦燥の色を押し隠した白い面に貼り着く髪を指先でかき上げ、
　表面上は平静を装いながら、女は何度目になるか分からない作業を終え方角を指し示す)
２０は下らない筈だけれど、正確な数は分からないわね。
それより……まずいわ。
……皆、限界が近い……。
(此方もまた、隣のサイアスにだけ聞こえる小声で呟く。
　緊張と苛立ちが溜まりに溜まった今の状態は、ぎりぎりまで膨張しきった風船に等しい。
　些細な刺激で、たちまちのうちに破裂しかねない、危険な状態といえた)

……っ！
待って……。空気の流れが……変わった？
(再び開始される、制限された視界と、遅々として進まない
　疲労と苛立ちだけが蓄積されていく行軍。
　重い体と張り詰めきった緊迫感を引き摺って、苛立ちも最高潮に達しようかという時。
　女がふ、と眉を潜めてサイアスを制した)

(女がそう告げた、まさに次の瞬間であった。
　辺りに重苦しく立ちこめていた濃霧が、瞬く間に晴れていく――いや、違う。
　彼らが辿り着いたのだ――まるで台風の目の様に、魔力を帯びた霧に覆われていない場所。
　不可思議な現象の元凶である、その中心地に)
……これは……祠？
(ついさっきまで立ちこめていた霧が嘘の様に消え、頭上を覆う樹木の間から、
　太陽の光が降り注いでいる。
　森の木々の中でも一際だった巨木の根元に、ひっそりと小さな祠が佇んでいた。
　――かなり大昔のものなのだろう、半ば朽ちかけた祠に供えられたものだろう、
　やはり長き時に風化した供物と思しき残骸が散らばっていた)
……間違いない、感じるわ。
あの祠から、森全体を覆っていた、微弱な魔力と同じものを……強く感じる。
森全体を覆う魔力は、確かにあそこから発せられているわ。
あの祠を破壊すれば、森を覆う魔力も拡散して消えていくでしょう。
ただ問題なのは……あれを破壊すれば、破壊した当人が
拡散した魔力を思い切りあびることになりそうな事……ね。
(何やら、考え込む仕草をみせた後、サイアスを見上げて)
帝国の指揮官殿。
貴方、魔力を払う不思議な力……まだ使えて？
使えたとして、貴方の力は、あの魔力の影響も払拭出来そうかしら？
(答えが是なら、祠の破壊はサイアスに任せれば何の問題もない。
　――しかし答えが否ならば……、拠り所を失くした魔力の奔流に晒される事になろうとも、
　自分がその役目を果たさねばならない、と心に秘めて問い掛けた)
512 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/26(金) 02:43:12 ID:oQUChFp+
【サイアスさんは落ちられてしまったのでしょうか……。
　取り敢えず、私は本日はこれで失礼致しますね。もしもレスを書いている途中であったなら申し訳ありません。
　もう流れ的に終盤に近付いていると思われますし、置きレスにて〆にするのか、
　或いは凍結解凍の形で再開するのか……もしご予定がつかない等の事情がおありでしたら破棄でも、
　後日、避難所ででも、お考えを聞かせていただけたなら、と思います。】

【それでは本日も遅い時間までの長いお付き合い、有難うございました！
　お休みなさいませノシ】
513 ：名無しさん＠ピンキー：2010/11/26(金) 02:46:50 ID:o8vy8fMk
そういやビオってだらだら長文の代表格だったか
アホほど長文にするから寝落ちを誘発するし
寝落ちかどうか判断するのに一時間もかかる
514 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/26(金) 04:03:05 ID:82jLiJb6
>>512
【たいへん申し訳ない。急に愛機が不調をきたしてしまい、なんとか復帰させようとしたが時間がかかりすぎてしまった…】
【とりあえず書きかけだったレスのみ書いて投下し、今後のことにつきましては避難所に書き込ませていただきます。】
【ご迷惑をおかけし、申し訳ありませんでした。】

…二十にもなるか…。
(女の言葉に、半ば呆れたように小さく言葉を漏らし、ため息をこぼす)
(もちろん、指揮に影響を与えぬよう背後の兵らには悟られないように)

…！……何だ？
(突如として周囲の霧が晴れ、辺りには迷いの森と呼ばれた森の、真の景色が広がる)
(そのあまりにも突然の事態に、男は状況を察知できず、疑問が口をついた)
…ここが…中心……といったところか…？
……なるほど、物々しい雰囲気だな。
(事実、魔法の心得のないサイアスにも、その場の雰囲気は禍々しいものを感じさせ)
(彼の紋章の力が、周囲の魔力に呼応し、その感想をより確実なものにしていた)

(この開けた空間の中心には、逞しい巨木がそびえ立ち、何を祭っているのか想像し難い祠が、その根本に建てられていた)
(ナイトメアの言うことには、この祠こそがこの森の怪異の元凶であり、これを破壊できれば、この状況から抜け出せるとのことだ)

………ならば、私が破壊しよう…。
(ナイトメアの説明を一通り聞き、理解すると)
(唇の端に狂暴さを宿した表情で微笑み、その背に下がる長大な得物に手をかける)
…ここまで道の案内をしてもらった上、これ以上女性に荒事をさせるわけにはいかないからな。
それに幸いこの力に際限はない。
………離れていろ。
(そういうと祠へゆっくり歩み寄り、柄を握る力を強める)
(内心、溜まっていたストレスをその祠で晴らそうという思いもあったが、そのようなことは言うわけにいかず)
(怒りを混じらせた暴力は力任せに薙刀を引き、その勢いのまま祠を両断する)
……………！？
(直後、祠からは奇妙な音が響き男の全身を得体のしれない突風が襲う)
(それは決して自然の風でなく、祠に溜まった魔力が、両断された傷から溢れ出したのだと男は感じた)
(というよりは、男の持つ力が、その全てを無効と化し、男の受ける衝撃を無に等しいまでに軽減したことから、そう感じたのである)
(男は常人なれば身を焼かれるであろうその荒れ狂う魔力の奔流をその身一つで受け、無効と化し続けた)

………終わったか。
(…ほどなくして風は止み、周囲は静まりかえって、閑静な森へと姿を変えていた)

【それでは、失礼致します…】

539 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/28(日) 22:01:08 ID:xQKQ1Ac1
【サイアスさんをお待ちして、解凍待機します】
540 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/28(日) 22:04:43 ID:sb+pjyPj
>>539
【お待たせしましたビオティーテ嬢。】
【今宵もよろしくお願いいたします。】
541 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/28(日) 22:10:19 ID:xQKQ1Ac1
>>540
【今晩は、サイアスさん。
　それでは本日も宜しくお願いしますね。次に続きのレスを投下しますが……。
　事件の種明かし的なものを織り込んだ為、物凄く長くなってしまいました；
　ですが、大半は蹴っていただいて構わない描写ですので、
　レスの長さの釣り合いとか考える事なく、思うがままにレスをしてくだされば、と思います】
542 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/28(日) 22:10:41 ID:xQKQ1Ac1
>>514
剣を取って戦場に立つ女に、今更、荒事も何もあったものじゃないとは思うけれど……。
でも、貴方が折角そう言ってくださるのなら、お言葉に甘えるとしましょう。
(呆れた様に肩をすくめながらも、離れていろ、との言葉に従って、１０歩ほど後退る。
　祠の前に立ちはだかったサイアスを、長柄武器の攻撃範囲からは充分に外れた距離から女が、
　そして、その更に後方、革命軍と帝国軍の両陣営が遠巻きに見守る)

……鬱憤、溜まってたのかしらね？
(距離を置いて後方に待機する兵には見えないだろうが、彼らより近くに陣取る女は、
　得物を構えたサイアスが、何処か獰猛な表情を浮かべるたのを見咎めた。
　統率する兵の手前、平静を装ってはいたが、実は思っていたよりも苛立っていたのだろうか、と、
　眉根を寄せ、溜息混じりにぽつり、と呟いた）

(森全体に薄く希釈した様に漂っていた、不可思議な「魔力」が密度を増して渦巻く祠に、
　恨みすらこもってそうな……古びた廟一つを壊すには過剰すぎる勢いの斬撃が振りおろされた瞬間！)
……っ！！
(蜷を巻くかの様に蟠っていた白い靄の形をした魔力が荒れ狂う暴風となって吹き荒れる。
　――ゴォォォ……ォォォオオオン……オオオオォ……！
　まるで地の底から響き渡る様な、何か巨大な生き物の呻き声かの様な、いわく言い難い轟音が、
　周囲の木々を激しく揺らし枝葉を軋ませ、吹き付ける暴風と共に鳴動する)
く、ぅ……っ！！
(拠り所である祠を破壊され、そこに渦巻いていた魔力の源は風と音に姿を変え、
　サイアスに襲いかかり、その後ろにいた女もまた、その苛烈な暴風に煽られる。
　そのままであったなら、身を焼き尽くすだろう魔力の奔流は、
　しかしサイアスの持つ「月」の紋章の力によって無効化され、自然の風と同等のものとなっていたが、
　荒れ狂う渦となって襲い来る暴風は、それだけでサイアスとは比べるべくもなく
　細く頼り無い女の身体を容赦なく煽り吹き飛ばす)
――……っ！！
(声も出せない程に叩き点けられる風に、足をもつれさせながら後ろに押し出され、
　漆黒の衣の裳裾は怪鳥の羽ばたきさながらに音を立てて翻り、黒絹の長髪が乱舞する。
　何とか身体を前傾させ、暴風に抵抗して立とうとする中、女は見た――)

(――……それは、この場所にこびりついた記憶の残影か、或いは祠に「祀られていた者」の訴えか。
　幾つもの光景が、風景が、情景が、吹き付ける風と共に女の脳裏に閃光の如く駆ける。
　それは自分とは異なる「誰か」の記憶を、高速で直接、頭の中に叩き込まれているかの様で――……)

(祠に祀られていた「モノ」それは、かつて……この地に住まう人々に「神」として崇拝された、
　人ならぬ「モノ」、この森と関わり深い森の精霊の様な存在だった。
　この地に住まう民を慈しみ、民に愛され……――彼、或いは彼女は、ずっと民と森を見守り、
　安寧に過ごしていた。
　――戦火の渦が、この地を巻き込むまでは……。
　今の帝国の様に、平和な地所に攻め込んだ侵略者に、殺され、傷つけられる民を守らんと、
　祠の主は己の存在全てを森に溶け込ませ、霧に変え……侵入者の存在を拒んだのだ。
　――今も、まだ……そうして己の身を削りながら、この森を閉ざしていたのだ。
　……閉ざされた世界の中で、守るべき者達が全て死を迎えた後も……ずっと、ずっと長い時を)

(――何故、その情景が女に見えたのか、祠を破壊し、
　最も近くで風をあびたサイアスもまた同様のものを見たのか……女には分からない。
　或いは、方角を探る為に、長い間、己が意識を森を覆う魔力に同調させていた為、
　祠の主の魔力と親和性が生じた為かもしれないし、
　或いは、祠の主が女に何かを伝え様としたのかもしれない……。
　いずれにせよ、女には真偽を知る術はなかった。
　分かったのはただ一つ――自らの身を、存在を、切り崩して、削り取って、森を閉ざしていた存在は
　力の拠り所を失うと同時に、魔力と共に消滅してしまった事だけ――……)

あ……ああ……っ。
(吹き荒れた風は、天に向かって渦を巻いて昇っていき……やがて平穏が訪れた。
　仕事を終えたサイアスの言葉に答える者はなく……。
　ただ、彼の後ろで力なくして地に膝を付き、項垂れた女が、額に手を当て小さな苦鳴を洩らしていた)
543 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/28(日) 22:47:47 ID:sb+pjyPj
>>541
【お気遣いありがとうございます。】
【よき相手を務められるよう尽力致します。】

>>542

(周囲の景色を確認したところで振り返り、女に声をかけようとしたサイアスは驚愕した)
(自らと同様に、あるいはそれより弱い力で風を受けたであろうはずの女の容態が、明らかに違っていたからだ。)
…ナっ……!!
(ナイトメアに急いで駆け寄ろうとするが、一時的に協力したとはいえ、相手は仮にも敵軍の者であるために、躊躇われる)

……ナイトメア!!
(…が、そのような事情だろうと、助け合った相手であることが念頭におかれ、周囲の兵の視線を無視し駆け寄り)
(すぐに傍らに膝をつき、背中に腕を回して、意識を確認するように声をかける)
…どうした…？…話せるか…？
(サイアスには、先ほどナイトメアが奔流の中に見たものを見えておらず、ナイトメアが、あの奔流を受けてこのような状態になったことなど想像できず)
(きっと疲労が溜まってしまったのだろうと勝手に推測し、気遣うように声をかける)
544 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/28(日) 23:15:45 ID:xQKQ1Ac1
(一度に許容量を超える情報量を叩きこまれた頭は、鐘を鳴らしたかの様に痛んでいた。
　暴風と音の鳴動に晒された耳は、耳鳴りすら訴えていた。
　煽られ、吹き飛ばされた身体は軋みをあげていた。
　――……だが、そのどれよりも胸が、心が痛く苦しい……)
……貴方、は……見なかったのね……？
(元より白い面は更に青白く血の気が失せ、憔悴した面持ちの女が、
　自分の傍らに膝をついたサイアスを見上げ呟いた)

(暴風を受け崩れ落ちた女と、それに駆け寄り背を抱えたサイアスの姿に、両軍から、
　驚きや戸惑い、憤り等が入り混じったどよめきがあがる、
　女は、革命軍側の者達に、力なく手を挙げて彼らを制してから、
　もう一度、アイアスに向き直った)
……貴方が、祠を壊した瞬間……。
私は、あの祠の主の「記憶」を見た、わ……。
いいえ「見させられた」……と、言うべきかしら……。
(サイアスを見詰める漆黒の瞳は憔悴の色も濃く、力無く目を伏せながら
　女は荒く浅い吐息を吐き出し、喘ぐ様にして語る)
あの祠は……この森に、ずっと昔に祀られていた、守り神のもの……。
侵略者から、民を守ろうとして……守れなくて……。
嘆き、惑い、狂ってしまった……もう、守るべき者もいないのに、ずっと自分の身を削って、
この森を閉ざし続けていた……。

(――春夏秋冬、昼夜問わず、常に薄い霧に包まれた鬱蒼とした森。
　人食いの森、精霊の森、魔の森、迷いの森……幾つもの不吉を孕んだ神秘の名で畏れられる森。
　そこには昔から数多の言い伝えがある。
　ある者は森に精霊が棲むと言う、ある伝承では太古からの魔が巣食うといった。
　言い伝えは、ある意味で全てが正しかった。
　この森に棲んでいたのは、慈しんだ民を守ろうとした優しき精霊……。
　そして守るべき者を失い、狂気と嘆きに沈んで魔に落ち、森の中に幾多の命を閉じ込めた)

でも……もう、いない……。
消えて、しまった……。死んで、しまったの……。
最後の拠り所であった、あの祠と一緒に……。
(何処か茫洋とした、悲哀を湛えた瞳を祠の残骸に向ける)
それは……救いなのかしら？
それとも、ただの末路なのかしら？
何より守りたいものを、守り切れず……愛した者もなく、ただ孤独で生き続けるよりも……。
(その瞳に雫は浮かばないものの、女は「泣いて」いた。
　自らも、また、最も守りたい者を守る事が叶わず……、愛した者と離別し、
　一人取り残される痛苦と絶望を知るが故に――……。
　或いは、女と森の精と……、双方に共通する「悲哀」があればこそ、
　女が、ああも容易く森の精霊そのものの魔力と同調し、記憶を共有し得たのかもしれない)
545 ：名無しさん＠ピンキー：2010/11/28(日) 23:16:37 ID:fEFb1aHf
５４５
546 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/28(日) 23:55:47 ID:sb+pjyPj
(崩れ落ちた女の傍らに駆け寄ると、周囲の兵がざわつくが、男は気に止めず女を気遣う)
(そんな自分とは異なり、崩れ落ちた女は味方の兵を制する)
(その行為に自らの行動を恥じ、周囲の兵を視線で押さえる)
………記憶…？私はそんなもの……。
(自らは全く感じなかったが、今自分の傍らで苦しそうに話す女は、どうやらこの森の記憶を垣間見たようで)
(しばし沈黙し、女の話に聞き入る)
(その間、兵たちもサイアスと同様の面持ちで話に聞き入り)
(ナイトメアの言葉の端々から感じ取れたこの森の無念に、下を向く者や、唇を噛み締める者も見える)
……ふむ…私にはわからんが、そのようなものがこの森にいついていたのか…？
(再び周囲を見渡し、破壊された祠に視線を止めると)
(自らの胸にも、微かな疼痛が生まれ、不愉快そうに表情を歪める)

………ふん。
おい、そこの貴様。支えてやれ。
(涙こそ見せないが、様子からして明らかに強い悲しみを抱いているだろう)
(あるいは、この森の想いに、何か重ねてしまうものがあるのか)
(それを感じてとってか、近くの革命軍の兵を呼びつけ、背を支えるよう言い付け立ち上がる)

……何とも言えんよ。
こいつが何も救えなかったように…私たちの行為は決して救いにはならない。
………斬らなければ我々が殺されていた。…それだけだ。
(女を慰めるでもなく、想いを振り払わせるよう、また自分自身に言い聞かせるように吐き捨てると祠に向かい歩を進め)
(その態度に似合わず、手近く花を優しく摘むと、祠に前に置き)
(戦で敗れ、あるいは自らが討ち取ることで命を落とした者たちを慈しむかのように膝をついて祈る)
……これしかできんが…せめて安らかに休まれよ。
(背後では沈黙してそれを見ていた帝国の兵たちが、ゆっくり祠に近づいて行き、同様に祈りを捧げる)
547 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/29(月) 00:21:29 ID:BoI4mPpT
(丁度、サイアスの手から女を奪い取らんと近付いてきていた革命軍兵士は、
　帝国の将に指図された事に明らかな不満と憤りの感情を覗かせたが、サイアスに対する反発よりも、
　様子のおかしい女に対する気懸りの方が勝ったらしく、何を言う事もなく言葉に従い、
　立ちあがったサイアスの変わりに女を抱えて支えた)
……そう……、結局の所、変わりはしないのね。
私は……私達は、自らが生きる為に刃を振るい……この手を血で染める。
それだけ。
(涙なく泣く女は、乾いた瞳を祠の残骸から立ちあがり韜晦するサイアスの背に移し、
　自分に……サイアスに、言い聞かせる様に呟いた)
本当に……それだけ……。

(――迎えた末路は、救いでなく、慰めでなく……。
　けれど、かつてこの森に棲んでいた優しき精霊が、確かにいた証、その残骸の前に花を手向け、
　黙祷するサイアスに、彼の配下である帝国の兵士達が続き……。
　やがて、革命軍の者達も同じように祠に近付き、祈りを捧げ始めた。
　つい半日程前までは、心の底から憎み合い、殺し合い……、一時の休戦で道を共にしながらも、
　敵として緊張を保ってきた相手の、すぐ横で。全く同様に――……)
でも……それでも、こうして同じく心を痛め、共に祈る事も……出来るのね。
(女も、また目を瞑り、黙祷を捧げる。
　人を愛し、己が全身全霊で守ろうとした……優しく、悲しい精霊を悼んで)

(――その時、木々の合間を縫って、遠くから幾重にも木霊しながら、
　革命軍、帝国軍の両本営からの、戦闘終了と撤退を知らせる合図の音が響き渡った。
　不可思議な魔力に満ちた森の中を彷徨い、中心部を探す内に、
　森の奥深くに入りこんでしまった彼らの耳にも、それは小さいながらも、確かに届いた)
……帰還の合図、ね。
お互いに、それぞれの陣営の合図を頼りに森を抜ければ、無事に帰る事が出来そう……ね。

(帰還を促す、鐘や喇叭の音。
　それは一時は手を取り協力した彼らの、別れの時を知らせる音、元の立場に戻す音であった)
548 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/29(月) 00:41:17 ID:PyLdZi2M
………撤退の合図か。
(黙祷を捧げていた兵たちの耳に届いたその音は、聞きなれたはずの戦の終わりを告げる音で)
(同じように肩を並べて道を進み、祈りを捧げた者同士が敵である事実を再認させる)
…引き上げるぞ。
音からして、あちらに進めば拠点があろう。
(撤退の合図に、名残惜しそうに祠を見ると、どことなく居心地の悪そうな帝国の兵たちに行き先を指示して)

……さらばだ、ナイトメア。美しく強き恩人よ。…本当に助かった。
(協力することでこの森を抜け出すことのできた｢恩人｣に感謝の言葉を述べると)
(帝国の兵たちもそれに続き、決まりの悪そうに口々にお礼を言い、頭を下げ、陣営の方へ歩き出す)(それらを見送り、やがてその姿も小さくなると女の方へ振り返り)

……次会うときは…今度こそ敵だな。
(皮肉げな言葉とは裏腹に、その表情は別れを悲しむようで)
549 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/29(月) 01:15:00 ID:BoI4mPpT
(落ち着きを取り戻し身体も復調したのか、女は自分を支える兵に謝辞を述べて、
　まだ幾分、ふらつく足取りではあるが、一人で立ちあがる)
いいえ。私の力だけでは、きっと森を抜けだせなかったわ。
貴方の力があってこそ……私達は、無事に帰る事が出来る。
そして……祠の主も「解放」された……ずっと続く、悲しみから……。
(感謝の言葉を告げるサイアスに、ゆっくりと首を左右に振って、
　自分とサイアス、双方がいたからこそ、こうして帰還する事が出来るのだ、と。
　そして祠を破壊したサイアスの行為で、悲しき森の精は、ただ殺されたのでなく、
　解き放たれたのだ、と告げる)

ええ。さようなら。誇り高く、心に氷と炎を抱く騎士殿。……有難う、本当に。
(力を合わせて災禍を乗り切り、共に守るべき者を守り通した、一時の協力者に、
　同様の感謝の言葉を返し、複雑そうながらも謝意を述べる帝国兵達に、
　柔らかな微笑と共に会釈する。
　――革命軍の兵らも、やはり躊躇いがちにではあるが、
　事態を打ち破った一番の功労者であるサイアスに礼をささげて頭を下げる。
　そんな様子を微苦笑と共に見守ってから、革命軍の兵士達を促し、
　彼らを先に合図の音の方へと進ませた)

(帝国兵と革命軍、それぞれの姿が木立の向こうに消えていく。
　女とサイアス、二人だけがその場に残り、向き合っていた)
そうね……戦場で会ったのなら。
(サイアスの言葉に何かを憂う様に瞳を伏せた女は、躊躇する様子を見せながらも、
　目を上げてサイアスを見上げ)
ねえ……貴方は「運命」って信じる？
(自らも心の底から信奉しきっている訳ではないものを語るので、
　戸惑いがちに表情を曇らせながらも)
最初に貴方の魔力を祓う能力について話した時……、
その力を示す表現を思いつかない、と、言ったけれど……あれは嘘よ。
私は、貴方のその力に……その力の「理由」に心当たりがあるわ。
貴方のその力……それは多分、革命軍が標榜する「ルーン」に拠るもの、だわ。
貴方がその力を使っている間、ずっと私の背中にある「夢」のルーンが共鳴していた。
貴方も……その力を使っている時、体の何処かにある不思議な痣が、
疼いたり熱くなったりはしなかった？
それが……ルーンの、同じ運命に集うとされている、紋章の共鳴現象……らしいわ。
私も、そんなに詳しい訳ではないけれど。

(――帝国に所属している者に、ルーンが現れる事は、決してないわけではないのだ。
　実際に女が良く見知っている中にも、幾人か同様の人物がいる。
　その内には、女自身が大きく関わりを持ち、彼女の手で先行きを変えてしまった人もいる。
　往く道が違おうとも、いずれ邂逅する運命なのだと言う。
　けれど……元より所属し、長く過ごした場所を、そこで培い築いてきたものを、
　失い、捨てなければならない……それは彼らに、どれほどの犠牲と痛みを強いるのだろう？
　それを思うと女の眉宇に刻まれる憂愁の影は、ますます深くなっていくのだ)
自分の行く末を決めるのは、自分自身だわ。
貴方の歩む道を決めるのは、貴方自身であって、決して紋章なんかじゃない筈。
でも……覚えておいて。
今は信じられないかもしれない……無理に信じろなんて言えないけれど。
もしかしたら、貴方の身に今後……何らかの転機が訪れた時の為に。

サイアス・ゼノハーデン……貴方も確かに、紋章を負う者である事を……。
550 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/29(月) 01:35:52 ID:PyLdZi2M
運命…？
…―なにを―
(言いかけたところで、女が言葉を続け、阻まれた)
(女が言うには、自分は革命軍の｢紋章｣を持つ者で)
(この魔力を打ち消す力は、その｢紋章｣によるものなのだという)

(それを聞き、男ははっきりと驚愕の表情を浮かべた)
………私が……紋章の保持者だと…？
(その言葉は、女の言葉を再確認するようで、また、女の言葉を否定しているようであったが)
(一つだけ、彼には思い当たる節がある)
(それは、自らの左目を跨ぎ、三日月の形を描く刺青だ)
(だが、それについて聞こうにも、自らの立場上つい躊躇われ)
(しばし思考を巡らせた結果、やはり聞くことを決意して)
………紋章とはこれか…？
(そう言うと、前髪を掻き上げ、心当たりの歪な三日月の姿を晒す)
……力を使う度に疼いていたのはここだけだ…それに…力が生まれたのも、これが現れてから…。
(確認するよう過去に意識を向け、思い出そうとするが、他に心当たりなどはもちろんなく)
551 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/29(月) 01:56:03 ID:BoI4mPpT
私には……確かな事は分からないわ。
ルーン……紋章は人によって形も顕れる場所も、持つ力すら様々で……。
はっきりと決まった法則がある物では、ないらしいから。
(左目をまたぐ三日月の紋様を見せるサイアスに、ゆっくりと首を振って)
でも……貴方が、そう言うのなら、多分、それが紋章なんでしょうね。
(サイアスの紋章を見上げる女の目は、まるで痛ましい傷でも見るかの様に悲痛なもので)

紋章には越常の「力」を宿すものもあるけれど……。
それだけじゃなくて、紋章そのものが負の効力をもたらすものもあるし、
紋章を宿した事で、人生が変わってしまう事もあるわ。
勿論、紋章なんて気にせず、振り回されたりしないで、平然としている人もいるけれど。
……伝承とやらが正しいのなら、貴方はいずれ革命軍の旗の下に集う事になるのでしょう。
――……私と、同様に。
私はたった１０８つの紋章が世界を救ったり変えたりするなんて、未だに懐疑的ではあるのだけれど。

「運命」を受け入れるのも、否定するのも……貴方次第よ。
貴方の人生は貴方のもので、貴方の往く道を決めるのも貴方だもの。
ルーンがあるんだから、私達の仲間になりなさい、なんて……私には言えない。
貴方には貴方がこれまで築いてきた立場も、大事なものもあるのでしょうから……。
ただ、紋章は中に持ち主自身にも思いもよらない効力を発揮したり、
意図せずとも運命を変えてしまうものあるわ。
だから、信じろとも受け入れろとも言わないけど、覚えておいて。そして考えてみて。
貴方のその「力」が何の為にあるのか……。
貴方は何の為に、何を信じて、その「力」を振るいたいのか、を。
運命の為でも革命の為でもない、他でもない貴方自身の為に……。
(女が懸命に言葉を紡ぐ中、まるで二人の帰還を促す様に合図の音が再び響き渡った)

引き止めてしまって……驚かせてしまって、ごめんなさい。
もう行かなくては……私も、貴方も。
(名残を惜しむ様にサイアスを見詰め、女はここで初めてサイアスに向けて柔らかな微笑を見せた)
……さようなら。帝国の指揮官殿。
剣か手か……いずれ、どちらを交わすのか、どういう形で会うかは分からないけれど……。
出来れば、貴方と殺し合いはしたくないわね。
552 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/29(月) 02:19:59 ID:PyLdZi2M
…………。
(男は、女の言葉に黙って耳を貸していた)
(と、言うよりは何も言葉を返せなかったのだ)
(この紋章が現れてから、祖国の危機により、諸国を通過して今に至る)
(この人生が、もしかすると運命に操られたものであり)
(そして、今は帝国に属する自らの立場が、さらに変わるであろうことに男の思考はついていけなかったのだ)

(どう答えていいものか迷い、男は沈黙したまま女を見つめていたが)
(やがて空には再び撤退の合図が鳴り)
………もう、戻らねばな。
………よい話を聞けた。感謝しているぞ、美しく強き女。
……貴女に会えてよかった。
(名残惜しそうに女の微笑に微笑み返し、やがて踵を返して―)

……また、会おう。
(男は女に背を向けると、短くそれだけを言って歩き始めた)
(協力をしてくれた恩人に向けると謝辞はいくらでもあったが、言葉を告げなかった)
(その原因は言うまでもなくナイトメアが彼に話したことで)
(男はこれ以上言葉を重ねることで、自らの心に開きかけた思いが大きくなることを恐れた)
(そしてまた、再び彼女と、あるいは他の紋章所持者と出会い、その人間性に触れたとき)
(自らの心は完全に変わってしまうだろうことを容易に想像できて)
(これより彼は、この話をもって思い悩まされることとなる)

【ここいらで〆でしょうかね】
553 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/29(月) 02:42:20 ID:BoI4mPpT
(女はサイアスが背を向け、短い別れの言葉を告げて歩き去って行くのを、暫く見送っていた。
　サイアスが、今の彼が在る場所へと帰っていくのを――……。
　もしかしたら、敵として剣を交えるのかもしれない、今のままの立場の二人が再会したなら、
　そうなる公算が高いだろう。
　それでもサイアスはこう言った「また会おう」と――……再会を期する言葉を)
きっと……不器用な位に真っ直ぐな人なんでしょうね。
(そんな堂々とした武人の後ろ姿が、此方の声が聞こえる筈もなくなる程、小さくなるまで見送って、
　微苦笑と共に、そんな呟きを洩らした)

……さ、私も「帰」らなければ。
(サイアスの姿を見送った後、女もまた踵を返して帰路に着いた。
　往く道違おうとも、邂逅する運命――それならば、剣でなく手を交わしたいと願いながら）

（年経た古木の根元には、かつてこの森を守護していた精霊の廟、その残骸が横たわっている。
　――みな立ち去って誰もいなくなった、その場所では、
　ただサイアスが手向けた花が優しい風に撫でられ揺れていた――……)

(――春夏秋冬、昼夜問わず、常に薄い霧に包まれた鬱蒼とした森があった。
　人食いの森、精霊の森、魔の森、迷いの森……幾つもの不吉を孕んだ神秘の名で畏れられた森。
　そこには昔から数多の言い伝えがあった。
　ある者は森に精霊が棲むと言う、ある伝承では太古からの魔が巣食うという、妖精の国への門なのだ、とも。
　共通する言い伝えは二つ、その森に足を踏み入れてはならない、そのまま戻って来れなくなる、と――。
　だが今は、迷いの森は既に存在しない。ただ優しく悲しい記憶の眠る、普通の森が在るだけだ。
　敵対していた二軍が、ほんの一時、心を重ねて祈りを捧げたその森は、誰が言い出したか……
　やがて、迷いの森の古き呪いを祓った武者の名を取って、ゼノハーデンの森と呼ばれる様になる)

(古き伝承が忘れられ、かつてそこが迷いの森と呼ばれていた事が風化しても……。
　その森であった一幕を知る者が居なくなった後も――……、何故かその名だけは残り呼ばれたという。
　――……戦乱の今を生きる者達には知る由もない、遠い、遠い、先までも)

【それでは、此方はこんな感じで〆にしますね。
　間を挟んで三日に及ぶ長いお付き合い、本当に有難うございました！】
554 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/29(月) 02:57:03 ID:PyLdZi2M
(先ほどの言葉を頭で反芻しながら陣営に戻ったサイアスは、王よりの勅命で次の任を告げられた)
(そこは革命軍の進攻の激しい地域で、帝国が押されているとのこと)
(男はその命を受け、直ちに馬を駆り、その地域を目指す)
(胸を刺す疼痛が、今の同胞を思うものか、一時的に肩を並べた同胞を思うものかは未だ本人にはわからない)

【では、こちらも短いですがこのような具合で】
【三日間という長期の拘束失礼しました。
また、遅く拙いレスにお付き合いいただき、ありがとうございました。】
555 ：ビオティーテ ◆eqfBIotITE ：2010/11/29(月) 03:05:52 ID:BoI4mPpT
【そちらの〆、確認しました！いえいえ、此方こそ長考長文で、申し訳なく……。
　ビオティーテは紋章の伝承とか革命軍の理想とかには未だ懐疑的なキャラですので、
　上手にサイアスさんの革命軍入りフラグを立てられるか、少し不安だったのですが、
　サイアスさんの側が上手に合わせてくださって、なんとか形になった様で良かったです。
　此方の方こそ、長期拘束してしまったり、不安定で多忙でリアル事情で、
　予定の連絡に余裕が持てなかったりで、色々と申し訳なく……。
　次にどういう形でお会いするかは分かりませんが、またお会い出来る機会がありましたら、
　これに懲りずに、また遊んでやってくださると嬉しいです。
　それでは、本日もまた、遅い時間までの長いお付き合い、本当に有難うございました！
　では、私はこれにて失礼致しますね。お休みなさいませノシ】
556 ：サイアス ◆q/w31xVKIk ：2010/11/29(月) 03:18:42 ID:PyLdZi2M
【いえいえ、素敵な描写にわくわくとしながら楽しくお相手させていただきました。】

【それでは、またお会いできたらその時はまたお願い致します。
本当にありがとうございました。
失礼致します】